¿Qué sabemos? ¿Cómo podemos repensar la educación? ¿Qué tenemos que cambiar? ¿Hacia dónde nos llevarán esos cambios? Estas fueron las preguntas que atravesaron el seminario de aprendizaje con educadores de más de 20 países del mundo en la Escuela de Educación de Harvard coordinada por la argentina Verónica Boix Mansilla con Howard Gardner y David Perkins como consejeros. A través de plenarios, talleres, grupos de aprendizaje, paneles (en uno de ellos Luis Moreno Ocampo nos hizo reflexionar sobres los derechos humanos y la política internacional) alrededor de 250 personas nos reunimos durante la última semana de julio para aprender hacia el futuro.

Nos hicimos las preguntas fundamentales, abiertas y con respuestas diversas, todas igual de válidas. Esto que enseñamos: ¿Vale la pena aprenderlo? ¿Nuestros alumnos nos prestarán su atención a cambio de esto? ¿Qué impacto tiene en sus vidas? ¿Trasmitimos conocimiento o transformamos personas?

Los educadores del mundo podemos seguir haciendo lo mismo que venimos haciendo hasta ahora agregando tecnología, como si en ella misma estuviera el cambio, cuando en realidad sólo la hemos incorporado para seguir enseñando como antes.

O bien podemos elegir hacer una transformación interna, disruptiva, coyuntural. ¿Cómo ayudo a los alumnos a encontrarse a sí mismos? ¿A construir un ser interior, a darles herramientas, como las redes sociales, para que hagan escuchar y valer su propia voz? ¿Cómo enseñar en la diversidad, respetando los distintos modos de interpretar la realidad y las capacidades de cada individuo?

No se trata de pensar que enseñamos mal sino de elegir enseñar mejor, de un modo radicalmente distinto, rompiendo nuestra propia resistencia al cambio para responder así a los alumnos del siglo XXI, la “generación App”.

El mundo se transforma a pasos agigantados y cada vez más las distancias se acortan, las culturas se mezclan, las fronteras se diluyen. La globalización, la tecnología, los descubrimientos sobre neurociencias son realidades que ya impactan y constituyen herramientas que están a nuestro alcance.

Un estudio realizado en Alemania ha demostrado que la meditación Zen puede agudizar los sentidos, al promover mecanismos de aprendizaje similares al entrenamiento físico. Según los autores del hallazgo, este desafía lo que hasta ahora se sabía acerca de los mecanismos de aprendizaje del cerebro, y señala que el concepto de neuroplasticidad debe extenderse.

Un estudio realizado con personas experimentadas en la meditación Zen ha demostrado que esta técnica de concentración mental puede promover mecanismos de aprendizaje similares al entrenamiento físico.

La investigación fue realizada por científicos de la Universidad Ruhr de Bochum y la Universidad Luiso-Maximiliana de Múnich (ambas en Alemania), durante un retiro de meditación controlado,  que duró cuatro días.

En ella participaron individuos que llevaban muchos años practicando este tipo de meditación. Durante su retiro, que se llevó a cabo en completo silencio, los participantes meditaron al menos ocho horas cada día de la manera a la que estaban acostumbrados.

Además, algunos de ellos aplicaron un tipo de meditación especial dos horas al día, que consistía en centrarse específicamente en su dedo índice derecho y tomar conciencia de aquellas percepciones sensoriales que surgieran en este dedo.

Umbral de discriminación mejorado

Lo que se descubrió en las evaluaciones que se realizaron tras estos cuatro días de retiro, fue que los individuos que practicaron la meditación centrada en su dedo índice presentaron una mejora significativa de la agudeza táctil en el índice derecho, y también en el dedo medio. El resto del grupo  no mostró cambios en la agudeza táctil, informa la Universidad Ruhr en un comunicado.